在棉田面积逐年下降，植棉比较效益日渐下滑的困局中，如何走出困境，棉区农民在耕作制度上进行了一些探索，他们采用棉花套种甜玉米的方法取得了较好的效益，每亩比单一种植棉花可增收600～800元，他们的经验可供棉区植棉农民参考。
首先，选用优良配套品种。棉花、玉米生长发育期间，为了充分利用地力和空间，必须选用没有争地、争肥、争光等共生矛盾的品种，棉花可选用转基因的杂交棉品种，甜玉米可选用华甜3号、华甜8号、科甜111、加甜16等品种。
其次，确定种植方式和密度。
厢子宽度一般以2米 （含沟）为好，厢子两边各种一行棉花，棉花行中套栽一行甜玉米。棉花平均行距1米，株距0．4～0．5米，每亩密度1400～1500株。玉米行距2米，株距18厘米左右，每亩密度1800株左右。每株玉米可收玉米果穗（棒子）一个，密度较稀的地方每株玉米也可收两个果穗，每个新鲜的甜玉米果穗批发价可售0．5～0．6元，零售价为1元左右，6月20日左右开始采收，6月底以前采收完毕，效益可观。这种套种模式既增加了收入，对棉花的中后期生长发育及田间操作管理都没什么影响。
第三，分行施肥，养分共享。
甜玉米视天气变化情况于3月上中旬采用营养钵育苗，每亩用种0．7～0．8斤，3月下旬至4月上旬移栽。栽后覆盖60厘米宽的塑料薄膜，玉米缓苗后打孔放苗。棉花4月上旬末至中旬播种，4月下旬至5月上旬移栽。玉米移栽前，在它所在的行子上，每亩开沟条施高含量的氮、磷、钾复合肥80斤，另配施尿素20斤，氯化钾或硫酸钾10斤，壮苞肥再施尿素20斤。棉花移栽前每亩施窝子肥 （含氨基酸、微生物菌种、磷肥、尿素）10斤，按洞穴点施，有利于缓苗壮苗。然后再稳施蕾肥，狠施花铃肥，普施桃肥。
第四，预防杂草，早防倒伏。
为了缓解棉花与玉米的共生矛盾，使两者均有良好的生存空间，对于杂草的为害，必须先施用除草剂净化土壤，可选用的除草剂有38%莠去津悬浮剂每亩300～400毫升，或50%乙草胺120～250毫升，或50%都阿合剂200～300毫升，或72%都尔乳油150～200毫升，每亩兑水100～120斤喷施。为防止棉花倒伏，一可在用移苗器打洞栽棉苗时，将洞穴打成45度的斜角，若南北向种植，洞口就朝南倾斜，若东西向种植，洞口就向东倾斜；二可用棉花的老壮苗深栽，使营养钵的钵面低于地表5厘米；三可在棉花的宽行盖草，玉米收获后还可将秸秆还田覆盖棉花宽行，既可作绿肥，又可较好地预防棉花倒伏。
高级农艺师 余宏章