去年7月上旬，笔者到棉区梁维权家考察棉花套种西瓜的模式时，他请大家品尝他家种植的西瓜。笔者感到味道特别甜，细问西瓜甜度为什么这么高？梁维权介绍，主要是施用了硫酸钾复合肥。另外，在西瓜种植面积大，西瓜甜度高的地区，笔者了解到，当地农民有施用有机肥的习惯。西瓜甜度是接受市场检验最为敏感的话题，市场上出售的大批西瓜中，选购时有的甜度高，有的甜度一般，有的甜度很差，农户种植西瓜的效益常因甜度不同有着很大的差异。
为什么同样种植西瓜，甜度有很大的反差呢？要回答这个问题，首先要知道西瓜甜度是由含糖量高低来决定的，含糖量高则甜，含糖量低则淡。糖量又是由果糖、蔗糖和葡萄糖三部分构成的，果糖的甜度最高，葡萄糖的甜度最低。
产生西瓜甜度差异的原因，一是西瓜品种的遗传基础不同，有的西瓜品种的含糖量只有5%～6%，而高糖品种含糖量可达12%以上。有的品种，如郑州3号九成熟时含糖量最高，成熟过度时含糖量反而下降。但新红宝、密宝等品种，略过于成熟时采摘，含糖量不但不减少，反而甜度增高。二是增施有机肥，配施磷、钾肥，特别是施含硫酸钾的复合肥或硫酸钾肥的，甜度大增，偏施氮肥，营养生长过旺，养分消耗多，含糖量下降。在水分的控制方面，采收西瓜前过度浇水的糖分也会降低。整枝不及时、不合理也影响糖分的含量。三是气候因子的变化，遇到光照充足，昼夜温差大的天气时，制造的养分就多，消耗的能量小，有利于养分的转化和糖分的积累。遇上雨水多，低温寡照，昼夜温差小的天气时，糖分的积累就少。四是土壤质地条件，沙质壤土升温快，保肥保水能力强，西瓜的糖分积累就多，贫瘠土壤，营养生长不足，糖分含量就少。
为了生产更多更好的优质西瓜，在对应措施上，应优化栽培技术，创造良好的生态条件，主攻产量和甜度。
首先，选用含糖量高的品种。如早熟品种中，郑杂5号西瓜的含糖量为10．5%～11%。京欣1号含糖量为11%左右。中熟品种中，郑杂6号含糖量为11%左右，新红宝为10%～11%，丰收2号、串丰3号含糖量10%～11%。晚熟品种中，红优2号的含糖量为11%左右。无籽西瓜黑密2号含糖量为11%。特色黄皮红肉早熟品种宝冠含糖量为12%。
其次，优化栽培技术。一是基肥中施用有机肥和含硫酸钾的复合肥，每亩施用腐熟的有机肥4000公斤左右，配施硫酸钾15公斤，或生物有机复合肥75～100公斤，或硫酸钾复合肥40～50公斤。切忌偏施氮肥，助长营养生长，消耗养分，降低含糖量。二是在西瓜采收前5天停止浇水，防止降低糖分的浓度。三是调整瓜蔓比例。西瓜的果实与枝叶的比例以1：4为宜，多余的蔓叶在整蔓打杈过程中，要分次摘除，三蔓整枝较双蔓整枝和单蔓整枝的效果好，含糖量高。
第三，选择沙质土壤。西瓜根系发达，比较耐旱但不耐涝。无论丘陵或者平原，都要选择排灌条件较好的地块种植西瓜，特别是含钾量高的沙壤土，更有利于糖分的积累。
第四，适时分期分批采收西瓜。对甜度较低的西瓜，还可在采收前3周至4周，喷施增甜剂或增甜灵，可提高甜度0．5～1．8度。
高级农艺师 余宏章